春秋時期，晉文公重耳經過一番顛沛流離，終于回到晉國當了國君。為了報答有功之臣，他將跟隨自己流亡的人列為一等功，給過幫助的為二等功，迎接歸來的為三等功。趙衰、狐偃等因跟隨流亡有功，無采地的封采地，有采地的加封。其他幫助的、迎歸的一一有賞，連一般的小臣奴仆也賞錢幣，皆大歡喜。
晉侯又貼出詔令：“如果有誰被遺漏了，請自己來報。”有個叫介子推的被遺漏了。
他的鄰居看見詔令，便來找介子推。見他正在家里編草鞋，便說：“你以后不用再干這一行了，晉侯出了詔令找有功之人。你只要一露面，晉侯就想到你的好處，按功行賞。”介子推笑著沒有回答。
他的母親說：“你跟著晉侯流亡十九年，晉侯饑不擇食時，你割下自己腿上的肉給他熬湯喝，沒有功勞還有苦勞，你為什么不去見一見呢？”
子推說：“孩兒沒有什么要求晉侯的，為什么要去呢？”鄰居說：“你去見一見，封個一官半職，也領一些布和米，省得天天打草鞋了。”
子推說：“晉獻公有九個兒子，只有主公最賢能。晉國屬于主公，這是天意，有些人卻誤以為是自己的功勞。”“偷盜別人財產的人，被人叫盜賊。到晉侯那兒居功求賞等于貪天之功為己有，更加可恥。我愿意終生編草鞋，不愿意去爭這份功勞。”
鄰居走后，他的母親說：“你是廉潔的人，我是廉潔的人的母親，我們為什么不去隱居呢？”
當晚，介子推背著母親躲到綿山里去了。
“貪天之功”是指把別人的功勞歸于自己。
（出自《左傳•僖公二十四年》）
貪天之功的意思是：貪：貪圖。把天所成就的功績說成是自己的力量。現指抹殺群眾或領導的力量，把功勞歸于自己。
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