中國人祝壽一般從六十歲或六十六歲開始，不論是六十或六十六都是按虛歲計算，即按實際年齡提前一年。祝壽，也慣稱作“過生日”，老年人一開始“過生日”，以后就須年年過，不能間斷。平常為小慶，逢十如七十、八十、九十等，為大壽，要大慶，不但設宴待客，還唱大戲、放電影，或請嗩吶班子演奏助興。給老人賀壽的人有族內子侄輩和兒孫輩、女兒和女婿、侄女兒和女婿、干女兒和女婿、徒弟、學生、親戚中的晚輩及朋友等，七十歲以上的高壽老人過生日時，街坊鄰居也常備禮慶賀。
祝壽準備
給老人祝壽，兒子們要提前做好各項準備工作，第一是預備招待賓朋的饅頭、菜肴和酒水；第二是準備壽面、壽桃、壽糕等。壽面多為掛面，沒掛面可用自搟的細面條，叫長壽面。壽桃是用白面做成桃形，蒸熟后涂上紅綠食色。壽糕是用白面和紅棗蒸制的多層棗饃，城鎮多買生日蛋糕代替；第三要布置壽堂。壽堂一般在堂屋正廳，屋內張燈結彩，正面墻壁中間懸掛中堂圖畫，男壽多為南極仙翁，女壽多為瑤池王母，或八仙慶壽、或百壽圖、或紅紙書一大金色壽字。中堂兩邊為“福如東海長流水，壽比南山不老松”等祝福語句的對聯。墻下放禮桌，桌上陳壽桃、壽糕、壽酒等，兩邊兩只紅蠟燭。桌前地上鋪設紅氈或花席，以備后輩人行禮。
祝壽儀禮
中國人給老人慶壽并無嚴格的儀式程序，僅有大致的章法。一般是，壽辰之日，先把祖宗的神主牌位請于神案之上，點燃香燭，鳴放鞭炮，壽誕老人穿戴一新，率全家拜祭。之后，老壽星端坐壽堂椅上，晚輩們衣冠整齊，恭恭敬敬依次磕頭祝壽，并獻上賀壽禮品。祝壽磕頭為“壽頭”，“壽頭”是必定要磕的，現在很多年輕人不會磕頭，就變為三鞠躬。
祝壽完畢，壽宴開始，眾人給壽星敬酒，壽星把壽糕、壽蛋、壽果等吃食分給眾人，眾人踴躍嚼食，說是替老人“嚼災”。長壽面是壽宴上必有的食物，吃面時，兒女們要把自己碗中的面條撥向老人碗中一些，謂之給老人“添壽”。
壽宴后稍事休息，大家陪老壽星看戲、看電影。晚上請執事人等吃酒答謝。壽禮便圓滿落幕。
祝壽禮品
給老人祝壽的親朋鄰里都要拿祝壽禮品，祝壽禮品也多種多樣，有衣服、鞋帽、手杖，有壽面、壽桃、壽糕或生日蛋糕，有肉、蛋、魚、酒，有蘋果、石榴、桃，還有寫有祝壽字句的壽幛、壽聯、壽屏和壽匾。也有朋友送戲、送電影慶賀的。忌諱送鐘（終）。
特殊壽禮
老人過六十六、七十三、八十四幾次生日時，祝壽禮比較特殊。
六十六占兩個六字，象征“六六大順”，老人和子女都很看重，所以壽禮較為隆重。“六十六，娘吃閨女一塊肉”，父母六十六歲生日這天，已出嫁的女兒除一般禮品外，還須買六斤六兩一塊肉，蒸六十六個小饅頭為父母祝壽，以報答父母生養之恩。肉與小饅頭須父母兩人吃，其他人不得分食，否則謂之“奪?！?。
七十三歲和八十四歲，俗謂人的一道生死坎兒，諺云：“七十三，八十四，閻王不叫自己去?！钡搅诉@個年齡，老人和子女都比較緊張，平時對老人加倍呵護，生日時也有個特別的破法，即子女買活鯉魚為壽禮讓老人吃，鯉魚擅跳躍，吃了鯉魚，就會躍過這道坎兒，獲得平安健康。
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