Ask & Learn聞問切英語口語:There is / are
上星期討論subject-verb agreement的文章刊登后，讀者Pam寄來電郵，說她以英語為母語的朋友當中，不少都認為用 There is 或者 There are是取決于緊隨其后的首項名詞是單數還是眾數。例如 "a man, a dog and three cats" 前應該以There is開頭，而不是 There are。Pam想問是否如此？
我在這欄目常常提到語文按著時代而改變。Pam指出的現象，看來也是語文隨時代改變的一個例子。上次說到從小說英語長大的人也犯上這個錯誤，就是針對這個現象，不單單是還沒有數清楚便開口的情況。
不錯，有些native English speaker 覺得如果第一項名詞是單數便用 There is，眾數便用 There are。但從語法的角度來看，這是一個錯誤的想法。正確的是要看名詞的總數，超過一就用 There are，不管首項名詞的數目是多少。
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